据重庆公墓工作人员介绍，所谓殡葬语言，即殡葬活动中的语言，这里主要指口头语言和书面语言。其形式，如：死亡称谓、谥号、避讳、庙号、碑文、铭文、墓志铭、讣告、挽联、祭文、哀乐等。本章仅讨论死亡称谓、谥号、避讳，其它则在后面分别述说之。
重庆陵园工作人员认为殡葬语言的原始意义，首先源于原始人对鬼魂的恐惧，即对死者名字的禁忌。原始人对于死者名字的回避，乃源于恐惧心理。其次，人们厌弃死亡，厌恶那些僵硬而冰凉的尸体和悲哀的丧事场面，便发明出一套喻指死亡及其物品的称谓。这是殡葬语言的心理起源，它基于人们对生活的热爱。进入文明社会，由于纪念、歌颂、尊崇死者和激励生者的社会性需要，经国家之手，殡葬语言愈益丰富、等级愈益森严起来。诸如，对死亡的称谓、谥号、避讳、祭文、哀乐、殡葬文书等等，其中充满了价值观上的褒贬之词。自然，殡葬语言离它的原始出发点就越来越远了。
